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Lemminge sind kleine Nagetiere, die zur Familie der Hamster (Cricetidae) gehören. Diese Tiere leben in der Regel in den nördlichen Zonen unter einer Schneeschicht und bilden zusammen mit Wühlmäusen und Bisamratten eine Unterfamilie von Wühlmäusen (Arvicolinae). Lemminge sind in der Tundra, in den Alpen und in den Bergen Ödlands Skandinaviens und Russlands verbreitet.
Beschreibung
Die Länge der Lemminge beträgt etwa 13 bis 18 Zentimeter und das Gewicht 23 bis 34 Gramm. Die Tiere haben eine ziemlich abgerundete Form, langes weiches Fell mit einer bräunlichen oder schwarzen Farbe. Diese Nagetiere haben einen sehr kurzen Schwanz, eine kleine haarige Schnauze, kurze Beine und kleine Ohren. Sie haben Krallen an den ersten Zehen ihrer Vorderpfoten abgeflacht, die ihnen helfen, im Schnee zu graben.
Lemminge leben wie andere Nagetiere lieber in Gruppen, aber einige von ihnen können einsam sein und sich nur zum Zweck der Fortpflanzung oder Migration vereinen.
Was essen Lemminge?
Lemminge sind Pflanzenfresser, die sich hauptsächlich von Kräutern und Moos ernähren. Manchmal können sie auch auf der Suche nach Beeren, Blättern und Wurzeln an die schneebedeckte Oberfläche gelangen. Nagetiere wachsen ständig Schneidezähne, was bedeutet, dass sie Lebensmittel konsumieren können, die viel härter sind als ihre üblichen Lebensmittel.
Lebensraum und Gewohnheiten
Lemminge sind die kleinsten Säugetiere der nördlichen Breiten und ein Schlüsselelement der arktischen Ökosysteme. Ihre Bevölkerung schwankt sehr stark, erreicht alle 4 Jahre einen Höhepunkt und ist fast vom Aussterben bedroht. Diese kleinen Tiere nehmen einen wichtigen Platz im Menü der Hermelin, Polarfüchse, weißen Eulen und Skuas ein.
Ein langer arktischer Winter ist eine kritische Zeit für Lemminge, die im Gegensatz zu vielen Nagetieren in der gemäßigten Zone keinen Winterschlaf halten. Überraschenderweise können diese kleinen warmblütigen Tiere während des gesamten arktischen Winters aktiv bleiben, ohne vor Kälte zu sterben. Die geringe Größe ihrer Gliedmaßen (Ohren, Pfoten und Schwanz) trägt dazu bei, weniger Wärme zu verlieren, und ihr Fell ist im Winter dicker als im Sommer. Wenn der Winter näher rückt, bauen Lemminge große runde Nester aus fein gehacktem Gras von der Oberfläche des Bodens und sorgen so für zusätzliche Isolation. Schnee bietet auch die notwendige Isolierung für Nagetiere, die im subnivalen Raum (unter dem Schnee) leben und praktisch nicht die Oberfläche erreichen. Beispielsweise ist in nördlichen Breiten die Temperatur an der Grenze der Schneedecke im Gegensatz zur Temperatur auf der Erdoberfläche immer noch tolerant, und dieser Faktor ist für das Überleben von Nagetieren entscheidend.
Merkmale von Lemmingen
Schwankungen in der Anzahl der Populationen sind seit langem bekannt, sie erreichen etwa alle 4 Jahre ein Maximum.Für diese Schwankungen wurden viele Gründe gefunden, von Änderungen des Einflusses der Sonne bis zum Schneezustand. Es ist wahrscheinlich, dass die Wetterbedingungen eine entscheidende Rolle spielen. Der Winter ist für Lemminge problematisch, und die Schneemenge, die Zeit und der Ort ihrer Ansammlungen beeinflussen immer noch ihr Überleben.
Eine der ersten Hypothesen, die durch einen starken Rückgang der Bevölkerung aufgestellt wurden, ist, dass der regelmäßige Wechsel der Zyklen von einer kleinen zu einer großen Anzahl von Individuen auf die Interaktion von Lemmingen mit Raubtieren zurückzuführen ist. Das heißt, wenn viele Tiere als Opfer auftreten, verringert der Raubtier ihre Anzahl und beginnt dann zu verhungern. Das Problem wird jedoch auch von der gegenüberliegenden Seite betrachtet. Es ist bekannt, dass der Nistkoeffizient der Schneeeule und die Überlebensrate junger Polarfüchse mit der Anzahl der Nagetiere zusammenhängen. Zum Beispiel überlebt eine sehr kleine Anzahl von Fuchsjungen einen Rückgang der Lemmingpopulation. Eine Generation von Füchsen, die während der Fruchtbarkeitsboomperiode von Nagetieren geboren wurden, unterstützt die Fuchspopulation, deren Größe allmählich abnimmt, bis zum nächsten Höhepunkt im demografischen Zyklus der Lemminge.
Nach einer anderen Theorie nimmt die Population dieser Kleintiere aufgrund von Epidemien regelmäßig ab. Je dichter die Bevölkerung ist, desto schneller werden Infektionen von einem Individuum auf ein anderes übertragen. Es wurden jedoch keine Krankheiten in allen rückläufigen Populationen gefunden.
Eine andere Theorie ist die Wechselwirkung von Lemmingen mit Nahrungsquellen. Immer zahlreicher fressen Nagetiere die gesamte Vegetation, die sie umgibt, auf, bis sie ausgeht. Der Hunger tötet eine große Anzahl von Menschen und lässt dadurch die Vegetation wieder wachsen, und der Zyklus beginnt von vorne. Es ist bekannt, dass die Menge und Qualität der verfügbaren Lebensmittel je nach demografischem Zyklus der Lemminge variiert, ein kausaler Zusammenhang wurde jedoch noch nicht nachgewiesen.
Auch Schwankungen in der Population können mit Veränderungen im Verhalten der Tiere selbst verbunden sein. Es ist bekannt, dass das durchschnittliche Gewicht von Individuen von einer Phase des Zyklus zur anderen variiert. Bei mehreren Arten kleiner Säugetiere werden die größten Individuen im Frühjahr geboren. Dies verstärkt die sozialen Interaktionen zwischen Tieren, was zu Stress führt, wodurch ein hormonelles Ungleichgewicht entsteht, das die Fortpflanzung beeinträchtigt. Stress selbst kann zu mehr Todesfällen führen. Lemminge sind normalerweise aggressiv gegeneinander. Wenn sich das Verhalten in Richtung Aggression ändert, stirbt eine große Anzahl von Personen.
Lemminge wandern sporadisch alle paar Jahre, wenn eine Bevölkerungsexplosion auftritt. In milden Wintern, im frühen Frühling und im späten Herbst, wenn reichlich Futter vorhanden ist, erfolgt die Zucht schnell, das Überleben der Tiere ist hoch und ihre Anzahl steigt.
Es wird oft fälschlicherweise gesagt, dass Lemminge Massenselbstmorde begehen, indem sie von Felsen springen. Aber das ist nicht so. Aus der schnellen Zucht entstand der berühmte Mythos ihrer Massenselbstmorde. Eine Zunahme der Nagetierzahl führt zu Massenmigration, Nagetiere suchen einfach nach neuen Lebensgebieten. Hindernisse auf ihrem Weg wie Felsbrocken, Flüsse, Felsen oder Schluchten zwingen Lemminge, ihr Leben für Migrationen zu riskieren. Sie legen Dutzende (wenn nicht Hunderte) Kilometer zurück und überwinden Wiesen, Felder sowie Bäche und Flüsse. Wenn Tiere jedoch die Küste erreichen, glauben sie, über ein Gewässer schwimmen und das gegenüberliegende Ufer erreichen zu können. Lemminge sind gute Schwimmer, aber sie können ihre Stärke nicht berechnen. Und leider sterben viele von ihnen an Erschöpfung. Und wenn Menschen an den Stränden Hunderte von toten Lemmingen finden, denken sie, dass Nagetiere Massenselbstmorde begehen.
Zucht
Der Anteil der Lemminge, die im Sommer nach der Geburt brüten, variiert stark von Jahr zu Jahr und hängt offenbar mit der Bevölkerungsdichte zusammen.Wenn die Population klein ist, wird die Zucht bis September fortgesetzt, aber wenn es zu viele Lemminge gibt, können sie im Juli aufhören, sich zu paaren.
Nagetiere können im Winter brüten. Es ist noch unklar, wie ein so kleines Säugetier, das sich bereits in einem Zustand starken Hitzestresses befindet, genug Energie finden kann, um sich mitten im arktischen Winter zu paaren, und welche Faktoren den Zeitpunkt dieser Winterbrut bestimmen.
Nagetiere leben normalerweise alleine. Im Winter versammeln sich einige Arten von Lemmingen in Gruppen und leben zusammen in Nestern. In einer Zeit, in der es keinen Schnee mehr gibt, führen Frauen in einem bestimmten Gebiet normalerweise einen sitzenden Lebensstil, im Gegensatz zu Männern, die sich zufällig bewegen, um Nahrung zu finden. In einer Saison kann das Weibchen bis zu 6 Würfe (von 5 bis 6 Personen) mitbringen. Wenn es genug Futter gibt, können sie unter der Dicke des Schnees brüten. Der erste Nachwuchs tritt normalerweise auf, wenn die Weibchen bereits 2-3 Monate alt sind. Männchen können bereits nach 6 Wochen Nachkommen zeugen. Sie leben im Durchschnitt von 1 Jahr bis 2 Jahren.
Überleben der Lemminge
Lemming ist in freier Wildbahn nicht leicht zu überleben, da sie sehr oft Beute von Raubtieren werden. In der schneefreien Jahreszeit brauchen Polarfüchse, Hermelin, Schneeeulen, Wölfe und Skuas Nahrung, und Lemminge machen den größten Teil ihres Fangs aus.
Im Allgemeinen bedroht menschliche Aktivität keine Lemminge, mit Ausnahme der Arbeiten, bei denen Land gegraben wird. Beispielsweise können Nagetiere den Bau von Minen, Ölquellen und anderen Industrieanlagen beeinträchtigen. Schlechtes Wetter kann auch zum Tod führen. Im Herbst kann frühes kaltes Wetter ohne Schnee tödlich sein. Winternester können überflutet werden, und Sommerhöhlen werden durch Eis blockiert, wenn Frost die warme Jahreszeit abrupt ersetzt. Es ist auch bekannt, dass Personen an einer Reihe von Infektionskrankheiten leiden und verschiedene Parasiten tolerieren können.
Lemminge sind ein wichtiges Glied in der relativ einfachen Lebenskette der Tundra und helfen, besser zu verstehen, wie komplex selbst dieses einfache Ökosystem sein kann. Die Höhlen, die sie graben, verwandeln den arktischen Boden. Ihre Essgewohnheiten verändern die Zusammensetzung der Pflanzenwelt. Darüber hinaus hängt das Überleben der Raubtiere von ihnen ab, da Populationen von Polarfüchsen und Füchsen direkt mit einer Population von Lemmingen korrelieren.
Video: Lemming (Lemmini)
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